Tretji evropski preizkus je tu - v Velenje prihaja Kriens

Sezona 2023/24 je bila sezona preboja in vzpona za HC Kriens-Luzern. Kvalificirali so se v skupinski del EHF Lige Evropa, prvič v klubski zgodovini, kar je bil šele njihov drugi nastop v evropskih klubskih tekmovanji po nastopu v Challenge pokalu v sezoni 2011/12, kjer so prišli do četrtfinala. Po nizu tesnih tekem, Kriens-Luzern v minuli sezoni, ob krstnem nastopu, ni napredoval iz skupinskega dela. Letos pa so ambicije švicarskega kluba višje in cilj je uvrstitev v drugi del tekmovanja. Vse skupaj pa bodo poizkušali storiti brez zvezdnika Andreja Schmida, ki se je po dveh sezonah v klubu upokojil.

Kljub temu je navdušenje nad rokometom v Luzernu občutno. Rekordi obiskanosti in nova ARENA PILATUS, ki bo odprta oktobra 2025 s kapaciteto 4500 gledalcev, so ključni del nove rokometne zgodbe. Edina lovorika, ki so jo osvojili v klubski zgodovini, je bil pokalni naslov v sezoni 2023, v kateri so končali tudi na drugem mestu v prvenstvu in ta uspeh ponovili leto kasneje, kar je bilo seveda dovolj za uvrstitev v kvalifikacije za Ligo Evropa, kjer so premagali lokalnega nasprotnika Amicitijo iz Zűricha.HC Kriens-Luzern je globoko zakoreninjen v regiji in ima kar devet, od 17. igralcev, ki so vzgojeni v domači rokometni šoli. Novi trener Željko Musa, ki je letos poleti končal igralsko kariero se zaveda, da je žreb njegovemu moštvu namenil težko skupino v lovu na glavni del tekmovanja prihodnje leto.

"Veseli nas, da se je HC Kriens-Luzern že drugo leto zapored uvrstil v skupinski del EHF Lige Evropa. Poizkušali bomo vnovčiti lanske izkušnje in stopiti stopničko višje ter se uvrstiti v drugi del tekmovanja, to je zagotovo evropski cilj te sezone," Željko Musa po žrebu skupin, ki je sam vrsto let igral za Kriens in je seveda tudi nekdanji hrvaški reprezentant. Švicarska ekipa premore tudi nekaj slovenskega pridiha, saj za razvoj vratarjev skrbi 47-letni Gorazd Škof. Okostje ekipe, poleg mladih doma vzgojenih talentov, sestavljajo črnogorski reprezentant Radojica Čepić, ki je med leti 2020 in 2022 igral za Celje PL, hrvaški reprezentant Marin Šipič, ki ima izkušnje z igranjem v ligi prvakov kot član Zagreba, ter dva švicarska reprezentanta Jonas Schekler in Dimitrij Kűttel. Švicarski predstavnik je torej moštvo, s katerim naj bi se rokometaši Gorenja borili za preboj iz skupinskega dela in za prezimitev v Evropi.

Na tem mestu ne smemo pozabiti niti na slovenski pridih znotraj švicarskega moštva. Športni direktor je namreč Nik Tominec, ki je nekaj sezon odigral tudi v Mariboru in Kopru, preden je odšel in večino svoje kariere preživel v Šivic. Dodati moramo pa seveda legendo slovenskega rokometa. Gorazd Škof je namreč trener vratarjev, a ne le to, tudi občasno še vskoči med vratnici, če pride do kakšne poškodbe in to je dokaz, da je kljub 47. letom še vedno v vrhunski formi in pripravljenosti. "To dokazuje, da je Gorazd še vedno v vrhunski formi, ne glede na leta. Kapo dol, da je po koncu kariere še vedno pripravljen prevzeti takšno odgovornost in stopiti v gol. Jaz res upam, da bova jutri, če bo igral, imela oba dobro tekmo in dobre obrambe," je iskreno o svojem nekdanjem reprezentančnem soigralcu povedal Matevž Skok.

Kriens-Luzern je v uvodnih dveh krogih zbral dve točki in je trenutno na drugem mestu v skupini A, v kateri s tremi točkami vodi GOG Gudme, na tretjem mestu je prav tako z dvema točkama Ademar Leon. Na četrtem mestu v skupini se trenutno z eno osvojeno točko nahaja Gorenje, a to bodo že jutri poizkušali spremeniti varovanci Zorana Jovičića."Imamo nekaj težav z zdravjem ekipi, ampak vseeno sem prepričan, da smo se pripravili po najboljših močeh, kolikor se v tem trenutku lahko. Njihova ekipa je zelo kakovostna. Igrajo hiter rokomet, poln dinamike z ključnim igralcem na položaju krožnega napadalca. Čaka nas trda tekma, polna teka in kontakta, a verjamem, da lahko dosežemo pozitiven rezultat," so bile besede trenerja petkratnih slovenskih prvakov.

Kriens je v dosedanjih dveh krogih na domači tekmi premagal Ademar (34:30) in v gosteh prejšnji teden izgubil pri Gudmeju, Danci so bili boljši z 39:36. Vsekakor je pred nami nov evropski spektakel, katerega ne smete zamuditi!